與漢語(yǔ)類(lèi)似，同樣的意思在英語(yǔ)中也可有多種表達(dá)方式，而不同表達(dá)方式之間的差別往往在于語(yǔ)氣和情感，語(yǔ)氣和情感的選擇又取決于具體的環(huán)境，所以英語(yǔ)翻譯一定要考慮具體的場(chǎng)合與對(duì)象，考慮被提示對(duì)象的閱讀心理與情感，意思正確只是翻譯的第一步。下面我們以提示語(yǔ)為例進(jìn)行說(shuō)明。

在中國(guó)的公共場(chǎng)所，我們隨處都可以看到“禁止入內(nèi)”、“禁止踏草坪”以及“違者罰款”等字眼。對(duì)大多數(shù)國(guó)人而言，這些司空見(jiàn)慣的字眼似乎并無(wú)不妥。但隨著國(guó)門(mén)的打開(kāi)，對(duì)外經(jīng)濟(jì)、文化的交流和發(fā)展以及人口素質(zhì)的整體提高，讓國(guó)外友人看見(jiàn)這些警示牌，可能會(huì)產(chǎn)生異議。一方面似乎顯出中國(guó)國(guó)民素質(zhì)不高，連這些事情都需要下令禁止，另一方面也會(huì)破壞公共場(chǎng)所應(yīng)有的寬松隨意之人文氣氛。

“禁止”翻譯成英語(yǔ)就是“Don't”，在英文中，“Don't”口氣比較生硬，缺乏委婉之意。如“Don't pick the flowers”（禁止摘花），“Don't throw something out of the train”（禁止往車(chē)窗外扔?xùn)|西），“Don't tread on the lawn”（禁止踐踏草坪），“Don't make noise”（禁止喧嘩）等，這些句子無(wú)論是在語(yǔ)法上還是意思上都非常正確，但并不建議大家這么翻譯。因?yàn)椤癉on't”使這些句子語(yǔ)氣顯得太重，易使人產(chǎn)生距離感。

公共場(chǎng)合應(yīng)該營(yíng)造的是一種快樂(lè)隨意的氣氛，讓大家身心愉快。一定程度的善意提醒是必要的，但是應(yīng)該盡力避免生硬。而且英語(yǔ)是一種比較強(qiáng)調(diào)委婉的語(yǔ)言，一般不會(huì)在公園這樣的地方使用Don't這樣生硬的詞。如“禁止摘花”可譯做“Keep away from the flowers , please .”或者“Take care of the flowers, please.”同樣表達(dá)一個(gè)意思，但這兩句讓人看了很舒服，一種愛(ài)花的心情油然“牌”上，與豎牌人的初衷一致。尤其“take care of”短語(yǔ)本身帶有擬人色彩，將花看成是一個(gè)baby(孩子),提醒人們像愛(ài)護(hù)和關(guān)心baby一樣去愛(ài)護(hù)花木。如此，樹(shù)立這個(gè)牌子的目的便達(dá)到了。再比如，“Don't make noise”（禁止喧嘩）這種牌子也經(jīng)常看到，我們完全可以將它譯為“Quiet , please.”既簡(jiǎn)練，又標(biāo)準(zhǔn)。因此公共場(chǎng)合不用“Don't”照樣能夠達(dá)到如期的效果。

此外有些公共場(chǎng)所的提示語(yǔ)在英語(yǔ)中往往有其固定的用法，如“No spitting”（禁止吐痰），“No smoking”（禁止吸煙）等等，需要提醒一點(diǎn)的是，No與Don't不一樣，前者更多地被用在中性語(yǔ)境中。我們見(jiàn)到“不許動(dòng)”，腦海中立即閃現(xiàn)“Don't move”, 而事實(shí)上外國(guó)警察所說(shuō)的卻是“Freeze”，或者“Hold it”。見(jiàn)到“動(dòng)我就打死你”自然想到“If you move, I'll shoot you.”，而外國(guó)警察常說(shuō)的卻是“Move and you are dead, man.”所以，我們應(yīng)該掌握外國(guó)人在類(lèi)似情況下的表達(dá)習(xí)慣，而不是按照自己的思維和表達(dá)方式進(jìn)行翻譯，雖然有時(shí)詞可達(dá)意，但畢竟不夠地道。